Kanadský juniorský hokejista Rylan Masterson podal ve večerních hodinách v pondělí navrhovanou žalobu ve věci NCAA a 10 univerzit. Tvrdí, že NCAA porušuje antitrustové zákony tím, že brání jakémukoli hráči, který hrál jeden zápas v major-juniorské hokejové lize, hrát také v NCAA.
Žaloba, podaná v soudním okruhu Spojených států, argumentuje, že NCAA a americké univerzity jsou antikompetitivní tím, že povolují tento pravidlo. NCAA označila hráče soutěžící v Kanadské hokejové lize – skládající se z OHL, WHL a QMJHL – za nezpůsobilé pro účast v NCAA, protože někteří hráči těchto týmů podepsali profesionální smlouvy s týmy NHL.
Bylaw 12.2.3.2 NCAA stanoví, že „osoba nebude způsobilá pro univerzitní sport, pokud někdy soutěžila v profesionálním týmu.“ Masterson, 19 let, hrál poslední tři sezóny za tým Ontario Junior Hockey League Fort Erie Meteors a byl v září 2023 jmenován kapitánem. V roce 2022 se Masterson objevil ve dvou předsezónních zápasech s týmem Windsor Spitfires OHL; tato doba stačila k tomu, aby ztratil budoucí způsobilost pro účast v NCAA.
Žaloba jmenuje NCAA a univerzity jako Canisius University, Niagara University, Rochester Institute of Technology, Boston College, Boston University, University of Denver, Quinnipiac University, University of Notre Dame Du Lac, Stonehill College a University of St. Thomas. Masterson tvrdí ve své žalobě, že dokonce i profesionální sportovci, kteří obdrželi finanční odměnu – jako například plavkyně Katie Ledecky – si stále udrželi způsobilost pro účast v NCAA.
Žaloba také uvádí, že Tom Willander z Boston College hrál profesionálně ve Švédsku a bylo mu stále dovoleno obléci si dres pro zápasy v NCAA. Masterson v žalobě zdůrazňuje, že „tento systém [v této žalobě označovaný jako ‚bojkot‘] brání soutěži mezi CHL a NCAA o nejlepší hráče a tak uměle potlačuje odměny pro hráče a vytváří méně konkurenční ligy.
Problém s bojkotem
NCAA naposledy provedla přezkum svých pravidel v roce 2023 a zjistila právní zranitelnost v potenciálním „bojkotu“ kanadských juniorských hráčů. V Mastersonově žalobě je popsáno, jak NCAA řekla svým trenérům, že na nich záleží, zda by měl být bojkot ukončen. Pokud by se dostatečný počet trenérů rozhodl pro ukončení bojkotu, mohly by být provedeny změny.
Ale dosud se trenéři odmítali hlasovat. Pokud by Mastersonova žaloba byla úspěšná, mohlo by dojít ke změně toho, jak funguje juniorský hokejový vývojový program v nadcházejících letech tím, že hráčům bude umožněno hrát hokej jak v major-juniorských týmech, tak v univerzitním prostředí.
Napsat komentář