Velká Británie měla v Davis Cupu velké ambice, ale tyto aspirace se hroutily po zklamávajícím výkonu proti Kanadě v jejich zásadním utkání poslední skupinové fáze. Dan Evans, kterému byla svěřena úloha vést tým, se utkal s Denis Shapovalovem a prohrál ve dvou setech, 6-0, 7-5. Sázky byly vysoké, neboť Británie potřebovala vyhrát všechna tři utkání v neděli, aby mohla postoupit do vyřazovacích kol v listopadu. Bohužel se Evansův výkon rychle rozpadl; v prvním setu se mu nepodařilo vyhrát ani jeden game, což ukázalo drtivý rozdíl ve formě a sebedůvěře oproti hráči na světovém žebříčku číslo 100.
První set byl téměř tragickou přehlídkou propadlých příležitostí pro Anglii, zatímco Shapovalov využíval každého Evansova zaváhání. Boj Britského hráče byl citelný; chyby se mu vkládaly do hry v rozhodujících momentech. V druhém setu se Evans zdál, že našel nějakou stabilitu, vyvíjel tlak na Shapovalova a donutil ho čelit několika break pointům. I přes jeho energičtější výkon však Evans tyto příležitosti nedokázal přetavit v body, což vyvrcholilo tragickým koncem, když slabý bekhend zasáhl síť v posledním gamu, čímž se Velké Británii uzavřela další šance v letošním ročníku.
V dalším utkání, které se stalo rozhodujícím, se Jack Draper utkal s Felixem Augerem-Aliassimem. Jejich předchozí duel na Cincinnati Open byl poznačen kontroverzí, což zanechalo britským fanouškům hořkou pachuť, když Draper v napjaté situaci vyhrál spor o diskutovaný bod. Tentokrát však Kanaďan vyšel vítězně po intenzivním boji, který došel až do konce. Konečný výsledek 7-6 (10-8), 7-5 odrážel tenké marginy a vysoké sázky tohoto utkání, což zdůraznilo kvalitu tenisu.
Ačkoliv Draper prokázal obdivuhodný výkon, nakonec selhal ve snaze proměnit rozhodující body, které mohly změnit momentum v jeho prospěch. Tento zápas přesně vystihoval celkový boj Velké Británie, kde konkurence selhala v přetváření na zásadní vítězství. Den skončil posledním zápasem, ve kterém Evans a jeho partner Neal Skupski čelili silnému kanadskému duu Shapovalov a Auger-Aliassime. S Kanadou, která už zajistila svůj postup, byl zápas méně o výsledku a více o hrdosti britského týmu.
Tlak už byl pryč, ale vášeň pro soutěž znamenala, že obě strany bojovaly ze všech sil, čímž ukázaly rozsah talentu, který Kanada má. Nicméně, zranění již bylo napácháno; s jediným vítězstvím proti Finsku jako výsledkem jejich snah v turnaji, se tým Leon Smitha musel zamyslet nad mezerami ve své hře. Kanada a Argentina nyní postupují dál z britské skupiny, což podtrhuje kontrastní trajektorie národních osudů v tomto prestižním turnaji.
V tom, co mělo být triumfálním kapitolou britského tenisu, se vyřazení stává důrazným připomenutím soutěžní povahy mezinárodního tenisu a potřeby kontinuálního rozvoje a excelence.
Napsat komentář