Na významnou neděli na stadionu Inter&Co si Orlando Pride zajistilo své místo v historii Národní ligy ženského fotbalu (NWSL) tím, že získalo svůj první NWSL Shield. Tento zásadní úspěch přišel díky vítězství 2:0 nad druhým týmem ligy, Washington Spirit. Během zápasu se ikonická Marta, kapitánka týmu a klíčová hráčka, prosadila z penalty v 56. minutě, po které následoval rozhodující vlastní gól obránce Spirit po odražené střele od Adriany v 73. minutě. Tímto vítězstvím si Pride upevnilo svou působivou sérii, která trvá již 23 zápasů bez jediné porážky – bezprecedentní úspěch v historii NWSL.
I když je úspěch týmu monumentální, je důležité se také zamyslet nad turbulentní cestou, která vedla k tomuto triumfu. Franchisa se v minulosti musela vyrovnávat s nepřízní osudu; ze svých prvních sedmi sezon se jí podařilo postoupit do play-off pouze jednou, což je historický boj vyznačený pěti sezonami, kdy skončili na dně ligové tabulky. Organizační zmatek vyvrcholil v roce 2019, kdy skončili na posledním místě a obdrželi ohromujících 53 gólů ve 24 zápasech. Tento slabý výkon vedl fanoušky k otázkám ohledně směru, kterým se klub ubírá, a také zdůraznil výrazný kontrast mezi minulostí klubu a jeho současným úspěchem.
Vyloučení Orlanda z NWSL Challenge Cupu v roce 2020 z důvodu obav spojených s protokoly COVID-19 dále šokovalo fanoušky a naznačilo rozpor mezi hráči a se měnícím prostředím ligy. Nicméně, vytrvalost, kterou tým prokázal v této sezoně, ukazuje na úplnou změnu kultury a výkonu. Nové vedení, strategické akvizice hráčů a zaměření na budování týmové chemie položily základy toho, co se zdá být úspěšnou érou pro Pride.
Zatímco vedení Marty je klíčové, je nutné uznat kolektivní úsilí celého kádru. Obránkyně Kylie Strom výstižně shrnula tento kolektivní duch, když vyjádřila emocionální zátěž dosažených úspěchů týmu a poznamenala: „Prošli jsme si toho tolik, tento tým, a mít Martu, která skóruje gól – to prostě nelze napsat.“ Emoční odolnost, která se odráží ve slovech Stromové, rezonuje v celém týmu, který přijal spolupracující ethos nezbytný pro změnu jejich herního stylu a výkonu na hřišti.
Absence klíčových hráčů Washington Spirit, včetně spoluhlavičkových střelců Trinity Rodman a Ouleye Sarr kvůli zraněním, zmírnila některé tlaky na Orlando. Nicméně, vítězství Pride bylo více svědectvím o jejich zlepšené taktické znalosti a soudržnosti na hřišti než prostě produktem oslabeného soupeře. Sestava týmu se vyvinula, když se hráči v klíčových momentech prosadili a prokázali svůj potenciál na nejvyšší úrovni.
S třemi zápasy zbývajícími do konce základní části se Orlando chystá na utkání proti silným soupeřům, jako jsou Portland Thorns a obhájce titulu NJ/NY Gotham FC, než se vrátí domů, aby čelili Seattle Reign FC. Expanze ligy z šesti na osm týmů v play-off otevřela cesty k více vzrušujícím zápasům, což zvyšuje sázky na výkon hráčů. Je důležité zmínit, že Pride poprvé v historii klubu přivítá play-off zápas začátkem listopadu, což nabízí neuvěřitelnou příležitost pro fanoušky vidět nepřekonatelný růst týmu.
Závěrem, ohromující vzestup Orlando Pride z trvale neúspěšného týmu na šampiona ligy epitomizuje transformační okamžik v ženském fotbale. Jak se tým připravuje na play-off, jejich příběh není jen o vítězství Shieldu, ale také o vytrvalosti a naději. Bez ohledu na výsledky play-off, tato cesta podtrhuje, že prostřednictvím překážek a spolupráce může úspěch vzejít. Oddaní fanoušci Pride byli svědky pozoruhodného obratu, a jak klub pokračuje v budování na tomto základu, světlá budoucnost volá pro hráče i fanoušky.
Napsat komentář