V překvapivém zvratu během sezóny Dallas Cowboys nebude běžec Ezekiel Elliott nastoupit do zápasu proti Atlanta Falcons kvůli disciplinárním problémům. Původně se očekávalo, že se Elliott na zápase podílí, což činí jeho nepřítomnost na charterovém letu výrazným tématem. Kořeny tohoto rozhodnutí sahají hluboko do pokračujících obtíží, kterým Elliott čelil od svého návratu do týmu na roční smlouvu, která měla sloužit jako revitalizující kapitola v jeho kariéře v NFL.
Absence jakéhokoli komentáře od Elliottova agenta Rockyho Arceneaux zvyšuje pozornost a naznačuje, že situace má podstatnější komplikace. Elliottovy ambice vrátit se do popředí však vzaly za své; jeho sezóna se vyvíjela daleko od očekávání, což připomíná výzvy, kterým profesionální sportovci často čelí.
Elliottův výkon se v této sezóně ukázal jako obzvlášť slabý ve srovnání s jeho předchozími standardy. S pouhými 149 yardy na zemi získanými během 48 pokusů a jen dvěma touchdowny ve sedmi zápasech je jasné, že jeho produkce značně poklesla. K tomu má na svém kontě pouze 40 yardů v přijmech z sedmi pokusů. Tento pokles statistik výrazně kontrastuje s jeho dřívějšími úspěchy a vyvolává otázky o jeho aktuálním fyzickém a psychickém stavu.
Roční smlouva, kterou Elliott podepsal s Cowboys v hodnotě až 3 miliony dolarů, včetně významného podpisového bonusu, obsahuje vysoká očekávání, která jsou nyní v kontrastu s neuspokojivou realitou. Jeho kariéra nejenže viděla znakový okamžik, kdy vstřelil svůj 70. touchdown proti San Francisco 49ers, ale také ukazuje, jak blízko je k dobru v historii Cowboys. Přesto titulky a rekordy nemohou zakrýt naléhavé obavy o jeho celkový vliv na hřišti, zatímco Cowboys bojují se snahou najít efektivní běhovou hru.
Historicky byl Elliott základním kamenem útoku Cowboys; nicméně tato sezóna si vyžádala adaptaci na přístup „běžci podle výboru“. Tato strategie, i když je často účinná při rozdělování zátěže, byla konfrontována s výzvami, jak je patrné z mizerného průměru týmu 74,1 rushing yardu na zápas, což je nejnižší v NFL. Cowboys se aktuálně nachází uprostřed série 21 zápasů, během nichž žádný běžec nepřekonal hranici 100 yardů, což je ostudný rekord franšízy.
Elliottova klesající role přichází uprostřed vzestupu spoluhráče Rico Dowdle, který ukázal potenciál a vybojoval si své místo v základní sestavě s 246 rushing yardy. Přidání veterána Dalvina Cooka ze cvičného týmu na druhý týden v řadě signalizuje změnu, protože Cowboys se snaží posílit svou běhovou hru. Cookova kariéra zahrnuje čtyři sezóny s více než 1 000 rushing yardy, takže očekávání jsou vysoká, že zaplní Elliotovo místo.
Vyhlídky Elliottovy pro zbytek sezóny se zdají být nejisté. Existují vážné obavy ohledně jeho výdrže a schopnosti efektivně přispívat, když se blíží play-off. Tato sezóna ho viděla jako začínajícího proti Cleveland Browns, ale selhal při opakování tohoto úspěchu proti konkurenceschopným obranám, jako jsou 49ers, kde zaznamenal pouze 34 yardů ze deseti pokusů.
S možností být poprvé ze zdravotních důvodů vynechán ve rozhodujícím okamžiku pro jeho tým, se Elliott nachází na křižovatce své kariéry. Disciplinární akce a klesající příležitosti by mohly zmírnit kdysi obdivuhodnou trajektorii, kterou udržoval na začátku své kariéry. Jak se Cowboys snaží umístit se na potenciální playoff, musí čelit realitě, že Ezekiel Elliott – kdysi středobod franšízy – nemusí nadále zůstat spolehlivým přispěvatelem. Jeho výkon, jak se sezóna vyvíjí, nakonec určí jeho odkaz s Cowboys a ovlivní jakékoli budoucí smlouvy. V lize, kde produkce určuje délku kariéry, tato kapitola představuje zásadní okamžik nejen pro Elliotta, ale i pro Cowboys, jak navigují svou vlastní strategickou evoluci.
Napsat komentář