Francis Ngannou: Jasný o jeho boji s Jonem Jonesem

Francis Ngannou, bývalý šampion těžké váhy UFC, si před svým debutem v PFL proti Renanu Ferreirovi přeje ujasnit jednu věc: Nikdy neuhnul zápasu s Jonem Jonesem. Během tiskové konference k události Battle of the Giants PFL Super Fight 19. října Ngannou reagoval na opakovaná tvrzení generálního ředitele UFC Dana Whitea, že zápas s Jonesem se nikdy neuskutečnil, protože bývalý šampion „nechtěl bojovat“. „To je nový narativ,“ řekl Ngannou, který se poprvé od svého posledního zápasu před dvěma a půl lety postaví Ferreiře. „[Dana White] musel něco říct. Pokud jde o mě, Jon Jones nechtěl bojovat se mnou, podle [UFC]. Tolikrát jsme seděli a snažili se domluvit zápas a oni řekli, ‚Oh, to nemůže být, Jon Jones už nechce bojovat‘.“

Poslední zápas Ngannou v UFC byl obhajoba jeho neporazitelného titulu těžké váhy proti Cirylu Ganeovi v lednu 2022. Po svém jednomyslném rozhodnutí byl Ngannou mimo hru kvůli zranění kolena, které vyžadovalo operaci, zatímco se začaly objevovat spekulace o potenciálním superboji s tehdejším šampionem lehké těžké váhy Jonesem. Avšak, Ngannou a UFC se nedokázali dohodnout na nové smlouvě poté, co vypršela smlouva šampiona v prosinci toho roku. Ngannou byl zbaven titulu v lednu 2023 a krátce poté se stal volným agentem. Jones se od té doby stal šampionem těžké váhy UFC poraziv Ganea o titul v březnu 2023. „Ten, kdo kontroluje narativ, může říkat cokoli chce,“ řekl Ngannou o neúspěšných jednáních. „Ale to není ten pravý narativ. Žádal jsem zápas s Jonem Jonesem. Ale nechtěl jsem, aby to byla past, abych uzavřel novou smlouvu s UFC, kterou jsem nechtěl.“

Ngannou podepsal v květnu 2023 vícebojovou smlouvu s PFL a měl možnost realizovat své zájem o box. V říjnu 2023 se Ngannou poprvé postavil v boxerském zápase proti tehdejšímu šampionu WBC těžké váhy Tysonu Fury. Ngannou prohrál kontroverzním rozdílovým rozhodnutím, ale šokoval svět tím, že dokázal zvrátit Furyho v třetím kole. Ngannouho další zápas v boxu byla porážka knockoutem od Anthonyho Joshuy v březnu 2024. Bývalý neporazitelný šampion UFC řekl, že stále má zájem o zápasy v boxu, včetně potenciálního odvetného zápasu s Furym, který čelí Oleksandru Uyskovi ve vzájemném zápase 21. prosince 2024. Prozatím se však jeho hlavním zaměřením je jeho návrat do MMA proti Ferreiřovi 19. října.