Pittsburgh Penguins se opět setkávají s důležitým hráčem, když se brankář Alex Nedeljkovic konečně vrací do sestavy po zranění dolní části těla, které utrpěl na začátku sezóny. Jeho nepřítomnost postavila tým do prekérní situace, avšak jeho poslední výkony v American Hockey League (AHL) otevřely cestu k jeho návratu. Po podmíněném půjčení s Wilkes-Barre/Scranton Penguins, kde zapůsobil na trenéry a spoluhráče, se Nedeljkovic chystá připojit k týmu na důležitém čtyřzápasovém výjezdu.
Nedeljkovicovo výtečné vystoupení v AHL nezůstalo bez povšimnutí. V jeho jediném vystoupení před návratem do Penguins zaznamenal pozoruhodných 33 zákroků v napínavém vítězství 4-3 proti Lehigh Valley Phantoms. Jeho ohlasy byly pozitivní, když prohlásil: „Cítil jsem se dobře. Bylo to příjemné.“ Tato sebedůvěra je pro Penguins pozitivní zprávou, zejména před náročným týdnem, kdy se postaví před těžké soupeře.
Penguins čekají obtížné čtyři zápasy, v nichž se utkají s týmy jako Winnipeg Jets, Calgary Flames, Edmonton Oilers a Vancouver Canucks. Návrat Nedeljkovice přichází v pravý čas; nebude však krokem do prázdného místa, ale bude se připojovat k již konkurenčnímu brankářskému týmu, jehož součástí jsou Tristan Jarry a Joel Blomqvist. Tato trojice si bude muset rychle najít rytmus, zejména s ohledem na to, že Jarryho nedávné statistiky naznačují potíže s vysokým průměrem obdržených gólů.
Nedeljkovicova předchozí sezóna s Penguins prokázala, že má talent na výkon v tlakových situacích. Ve své bilanci měl 18 vítězství a 7 porážek, s respektabilním průměrem 2,97 obdržených gólů. Jeho zkušenosti, spolu s jeho silnými kořeny v lize, vytvářejí optimismus ohledně jeho schopnosti přizpůsobit se rychlému tempu NHL po krátké stávce v AHL.
V pouhých 28 letech má Nedeljkovic pozoruhodnou kariérní trajektorii. Byl draftován Carolina Hurricanes v roce 2014 a během svého působení v hlavních ligách prokázal slibný výkon, postupně přešel z Hurricanes k Detroit Red Wings před připojením k Penguins. Jeho kariérní statistiky odrážejí zkušeného hráče s celkem 60 vítězstvími a rostoucí reputací v lize.
Významné výkony během sezóny 2020-21 mu umožnily navázat historický úspěch s oceněními, která zahrnovala vedení ligy v průměru obdržených gólů. Jeho prodloužení smlouvy s Penguins solidifikovalo dvouletý kontrakt s průměrným ročním ohodnocením 2,5 milionu dolarů, což jasně naznačuje investici klubu do jeho schopností jako klíčového hráče brankářské strategie v budoucnu.
Nedeljkovicův včasný návrat do Penguins by mohl sloužit jako zlomový okamžik pro šance týmu v této sezóně. Vzhledem k nadcházející sérii náročných zápasů bude jeho připravenost čelit nárokům NHL klíčová. Jak fanoušci s napětím očekávají jeho výkony, tlak bude na Nedeljkovicovi, aby ukázal, proč po něm byla poptávka během offseason a aby znovu získal formu, která z něj dělala obávaného soupeře v předchozích sezónách. Jeho odolnost a odhodlání budou pečlivě sledovány nejen z hlediska okamžitých dopadů, ale také pro dlouhodobý přínos úspěchu Penguins.
Napsat komentář