Při pohledu na dějiny National Football League (NFL) málokdo vyvolává tak silnou admiraci a zároveň kontroverze jako Robert Kraft, majitel New England Patriots. Jeho tým totiž získal šest vítězství v Super Bowlu, což by mělo znamenat, že jeho zařazení do Síně slávy profesionálního fotbalu (HOF) je jen formalitou. Přesto byl Kraft po více než deseti letech kandidatury opět přehlédnut, tentokrát ve prospěch Ralpha Haye, dávno zapomenutého spoluzakladatele NFL. Toto rozhodnutí nadále vyvolává debaty mezi fanoušky a historiky.
Robert Kraft zakoupil Patriots v roce 1994 a přeměnil je z bojujícího klubu na dynastii. Pod jeho vedením dosáhl tým nejen bezprecedentního úspěchu na hřišti, ale také zvýšil status NFL v mainstreamové kultuře. Aggresivní strategie, jako je najímání legendárního trenéra Billa Belichicka a investice do rozvoje hráčů, nastavily standardy v lize. Při jakémkoli konvenčním měřítku by jeho přínosy měly zaručovat nejen zvažování, ale i rychlé zařazení do HOF.
Avšak výběrová komise Síně slávy znovu přešla přes Krafta. V listopadu komise oznámila výběr Ralpha Haye místo něj. I když je Hayova role při zakládání NFL historicky významná – pomohl svolat první organizační schůzi ligy – fakt, že byl Kraft opakovaně přehlédnut, vyvolává otázky ohledně kritérií HOF a rozhodovacího procesu. Komise přispěvatelů, devítičlenná skupina zodpovědná za zaslání kandidátů k většímu hlasovacímu tělesu, se zdá být zakotvena v komplikovaném systému, který často upřednostňuje historické postavy před současnými tvůrci změn jako je Kraft.
Někdo by mohl tvrdit, že přísná kritéria HOF neodrážejí současnou dynamiku fotbalu. S více než desetiletou kandidaturou za sebou znamená Kraftovo vyloučení nedostatečné uznání moderních přínosů ve srovnání s historickými úspěchy. Tento rok to byla již třináctá příležitost, kdy se Kraft uchází o místo v Canton, ale byl opakovaně přehlédnut. Zarážející je, že k schválení je zapotřebí 80 % hlasů voličů, což poukazuje na společné překážky, kterým kandidáti čelí.
Argumenty, že zvažování pouze historických přínosů omezuje relevanci HOF, nabízejí kritiku, že tento přístup činí moderní úspěchy neviditelnými, což není zřejmé pouze Kraftovým podporovatelům.
Rozdíl mezi Kraftem a Hayem je výrazný. Zatímco Hay je považován za zakladatele profesionálního fotbalu, jeho příběh je daleko od epických vítězství, která Kraft reprezentuje. Hay prodal svůj tým po pouhých čtyřech sezónách a jeho kontroverzní názory na odměňování hráčů vyvolávají otázku: Jak může jeho odkaz převážit nad Kraftovou transformativní rolí v americkém fotbalu? Kritici tvrdí, že Hayova historická důležitost neospravedlňuje jeho výběr před postavou, která udělala tolik pro hru v moderní době.
Nicméně výběr Haye, přestože byl opožděný, vyvolal úroveň zmatení. Mnoho voličů vyjadřovalo údiv, že Kraft nebyl zvolen s ohledem na jeho monumentální přínosy. Sentiment sdílejí někteří historici NFL, kteří tvrdí, že vědět o Hayovi je důležité především pro ty, kteří jsou již zasvěceni do historie NFL. Tato skutečnost naznačuje širší problém v Síni slávy – rozpor mezi legendárními postavami minulosti a vynikajícími výkony současnosti.
Kraft má dobře organizovanou podporu, s horlivými zastánci, kteří bojují za jeho zařazení, ale jejich snahy přinesly málo výsledků, zejména tento rok. Podle zpráv se Kraftův mluvčí rozhodl v aktuálním cyklu jeho kandidaturu neprosazovat, což odráží možnou slabnoucí entusiasmus nebo strategickou přehodnocení jejich přístupu. Agresivní propagace minulých let, včetně rozesílení knih propagujících Kraftovu kandidaturu mezi voliči HOF, byla zjevně tentokrát absentující.
Skutečnost, že Kraftovi kolegové – jiní majitelé jako Eddie J. DeBartolo a Jerry Jones – byli přijati, i přes skandály a kontroverze, zdůrazňuje spletitou povahu výběrového procesu. Zatímco DeBartolo čelil právním problémům, jeho nominace proběhla bez významného veřejného odporu. Naopak, Kraftův bezvadný záznam je stále pod drobnohledem, což dále zesiluje otázku spravedlnosti v úvahách Síně slávy.
Jak se NFL chystá oznámit nové inductees, můžeme jen doufat v přehodnocení, jak jsou kandidáti vybíráni. Případ Roberta Krafta symbolizuje zásadní diskusi o rovnováze mezi historickým významem a současnými příspěvky. V budoucnu musí přispěvatelé Síně slávy vzít v úvahu moderní narativy vedle historických odkazů, pokud se podaří zachovat relevanci v rychle se vyvíjejícím sportu. Zda Síně slávy napraví své chybné úsudky ohledně Krafta, to zůstává ve vzduchu, ale je to bezpochyby diskuse, která si zaslouží ne
Napsat komentář