Soudní řízení proti bývalé hvězdě NBA Dwightu Howardovi bylo odvoláno

Občanská žaloba proti bývalé hvězdě NBA Dwightu Howardovi, která tvrdila sexuální útok a týrání, byla odvolána podle soudu, o čemž informoval dokument získaný ESPN. Odvolání bylo podáno v pondělí na soudě v Gwinnett County v Georgii a podepsal ho Stephen Harper, který původně podal žalobu proti Howardovi v červenci 2023. V pondělním podání Harper odvolal všechny nároky, které proti Howardovi uplatňoval, s předsudkem, což znamená, že nemůže znovu podat žalobu týkající se těchto nároků. Justin Bailey, jeden z právníků Howarda, řekl ESPN, že Harperovi nebyla za to, že stáhne žalobu proti Howardovi, vyplacena žádná finanční částka. Právníci Harpera okamžitě neodpověděli na žádost o komentář. Žaloba vycházela z setkání v červenci 2021 v Howardově sídle v Georgii, kde Harper obvinil Howarda ze sexuálního zneužití.

Harperova stížnost ze července 2023 také obvinila Howarda z „úmyslného způsobení duševního utrpení“ a neoprávněného zadržení. Howard popřel tato obvinění a v říjnovém podání uvedl, že on a Harper se údajně zabývali „dobrovolnou sexuální činností“. Howard následně argumentoval v prosincovém podání, že obvinění proti němu jsou založená a žádal soud, aby okamžitě rozhodl ve jeho prospěch a odmítl žalobu bez soudního procesu. Soudce toto žádost v únoru zamítl. V původní stížnosti advokáti Harpera uvedli, že on a Howard začali v květnu 2021 vzájemně komunikovat přes přímé zprávy na Instagramu, kde iniciátorem byl Harper.

Harperovi právníci napsali v lednové odpovědi, že žaloba nemá „nic společného s neopětovanou láskou“ a požádali soudce, aby přehlédl Howardovy snahy „uniknout následkům svého jednání“ a umožnil Harperovi prokázat své nároky porotě. Howard naposledy hrál v NBA v sezóně 2021-22 s týmem Los Angeles Lakers. Je osmkrátovým hvězdou All-Star a třikrátovým obranným hráčem roku NBA.

Celé soudní řízení proti Dwightu Howardovi tak skončilo odvoláním žalobce a ukončením sporu bez proplácení jakýchkoli finančních částek. Howard dle jeho tvrzení jednal v souladu s právem a rázně odmítl veškerá obvinění proti němu vznesená.